K의 건투를 빈다
구매담당자는 재직 중, 여건과 의지가 있다면 새로운 도전을 접할 기회가 많다. 자기 사업을 할 수도 있고, 동종업계에 이직을 할 수도 있다. 어느 쪽을 선택하든지 간에 그동안 자기가 접했던 경험들이 큰 자산이 된다. 즉 본인이 담당했던 자재의 공급 루트(Route)나 거래관계에 있던 협력업체가 많은 도움이 된다는 애기다. 구매담당자가 새로운 출발을 염두에 두었다면 자신만의 계획과 준비가 필요함은 당연하다. 따라서 경쟁력 있는 아이템 선정과 핵심 거래처에 대한 사전 조사는 필수적이다. 당연히 평소에 본인의 관심과 노력이 뒤따라야 가능한 일이다. 필자 역시, 어느 날 갑자기 즉흥적인 결단으로 이루지는 과감한 도전은 추천하지 않는다.
우선 자신이 외자 구매 담당자로 근무했다면, 수입을 위주로 하는 무역업(오퍼상)을 고려할 수 있다. 주변에서 흔하게 볼 수 있는 사례다. 내자 구매도 비슷하다. 회사에서 정기적으로 사용하는 소모품이나 안전용품 등을 취급하는 구매대행업체를 생각할 수 있다. 일반적으로 손쉽게 접할 수 있는 경우다. 둘 다 구매품에 대한 최적의 공급선을 발굴하여 가격 경쟁에서 우위를 확보하는 것이 핵심이다. 이 외에도 특정 품목에 집중함으로써 독자적인 공급망을 유지하는 것도 한 방법이다.
장기간의 거래를 통해 신뢰와 성실 여기에 구매담당자의 실력이 검증되면 협력사에서 스카우트(Scout) 제의가 들어오기도 한다. 그 반대도 마찬가지다. 구매담당자가 직접 협력사로 가고 싶다는 이직의 의사를 밝히는 것도 가능하다. 서로 원하는 바가 충족되면, 실제 실행이 이루어진다. 구매가 공급업체의 공식 접점(Contact Point)이기 때문에 일어날 수 있는 그래서 다른 부서에서 쉽게 볼 수 없는 사례다.
이런 식의 구매담당자의 자리 이동은, 양쪽 모두 서로를 잘 알고 있기에 가능하다. 협력사 입장에서는 구매담당자의 개인역량에 대한 검증을 기존의 거래관계 속에서 긍정적으로 확인한 결과다. 즉 거래 파트너로서 업무능력의 우수성을 이미 경험해 봤기 때문이다. 구매담당자도 역시 마찬가지다. 구매업무 특성상, 협력업체에 대한 가장 많은 정보를 접할 수 있는 자리에 위치해 있다. 현재의 경영현황, 향후 발전 가능성, CEO의 경영스타일 등을 통해, 담당자는 실질적으로 협력사의 미래 가치를 판단할 수가 있다. 그 결과, 상호 간의 이익(Win-Win)이 예상된다면 좋은 결과로 이루어지는 것이다. 이른바 빅딜(Big Deal)이다. 따라서 이는 전관예우하고는 성격이 전혀 다르다.
구매담당자가 전문지식을 가지고 아예 다른 세계나 직종으로 빠지는 경우도 있다. 수출입통관을 담당하는 담당자가 관세사 자격증을 취득해서 자기 사무실을 내는 경우(관세 법인에 취업하는 경우도 있다)와 아니면 공무원 시험에 합격해서 세관 공무원으로 전직하는 사례가 대표적이다. 둘 다 어려운 시험을 통과해야 가능하다. 쉽지는 않지만 담당자가 구매업무를 경험하지 않으면 접하기 힘든 것만은 확실하다.
물론 이러한 사례들이, 기업에서 구매담당자로 일하는 것과 비교해서 어느 것이 낫다고는 말할 수 없다. 전문자격증인 관세사의 경우에는 본인의 영업력이 뒷받침되지 않으면 생각보다 힘들다고 한다. 그 바닥도 경쟁이 치열하다는 애기다. 세관 공무원의 경우도 비슷하다. 본인의 적성과 맞지 않으면 적응하기가 녹녹지 않다. 반대로 본인의 역량과 성격에 맞는다면, 적극 도전해 볼만한 가치가 있다. 어느 길을 선택하든지, 본인이 심사숙고해서 결정해야 할 일이다.
이 외에도 구매 경험을 살려 다른 분야로 진출하는 사례는 많다. 포워딩(Forwarding) 업체로 이직을 하거나 아예 자기 회사를 차리는 경우다. 또 공무원이 아닌 군무원으로 전직할 수도 있다. 이때 역시 시험을 통과해야 한다. 이 경우 가장 유사한 분야가 군수 직렬이다. 아울러 구매 직무 전업강사나 전문 컨설턴트로 활동할 수도 있다. 흔히들 말하는 프리랜서다.
K 대리도 지금 고민에 빠져 있다. 4년간 중견기업에서 자리를 잡은만큼 여기서 그대로 성장할 것인가? 아니면 처음 계획대로 대기업의 문을 계속 두드려 볼 것인가? 그것도 아니라면 또 다른 길을 모색할 것인가?
팀장님, 어떤 게 최선일까요?라고 묻는 K에게 내가 해 줄 말은 없다. 어차피 결정은 자기 자신이 하는 것이다. 그리고 그 결과에 대한 책임도 본인이 지는 것이다. 어떤 결정을 내리든지, 나는 K를 응원할 것이다. K의 건투를 빈다.
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